上世纪80年代,国外科学家通过对酚醛树脂及其制品进行研究,发现它们具有突出的难燃、无烟、无毒特性(简称FST特性),制成的酚醛泡沫的难燃程度比聚苯乙稀泡沫和聚氨酯泡沫要好。厚度仅30mm的PF平板经受1700℃火焰喷射10分钟后,仅表面略有炭化却烧不穿,既不着火也不散发浓烟和毒气。
据了解,上世纪90年代以来,包括PF在内的酚醛复合材料得到很大发展,首先受到英、美等国家军方重视,将其用于航空航天、国防军工领域中。后来PF又被应用于船舶、车站、油井等防火要求严格的场所,并逐步推向医院、体育设施和大楼住房等公共与民用建筑领域。PF由于导热系数低,相比传统的保温材料如岩矿棉、玻璃棉和膨胀珍珠岩等,其节能保温性能高。