20世纪30年代,脲烷科学建立之初的主要目标是生产纤维,以复制尼龙(聚酰胺)的成功。第二次世界大战期间,德国I G.Farbenindustrie公司开发出了轻质、高强度的硬质PU泡沫和保湿材料,分别用于飞机部件和船舶及油箱一。后来人们发现了其他一些制件性能还不完善.也需要技术改进。在泡沫塑料发展了近80年之后,人们认为性能和应用是技术发展的必要检验.进而确定目标市场,因为市场的成功毫无疑问地回报了科学与技术研究工作。为r全面了解泡沫塑料的性能,必须从基础开始。与无机材料相比,聚合物具有一种有趣的有机长链结构,表现出了独特的性能。与发泡的无机材料一样,发泡的有机材料也扩大了聚合物材料的范围。其形态和结构是泡沫性能的主要决定因素。
众所周知,大多数热动力学性能都是基于质量的,如热容、热焓和潜热。此外,由于气体的质量几乎可以忽略不计,所以大多数性能都保持不变。然而,基于体积的性能和与结构有关的性能则有很大不同。